Bénin :Il a plu au Seigneur de rappeler Mgr Agboton(Quel parcours !)

C’est la Conférence épiscopale du Bénin (CEB) qui a annoncé officiellement l’information aux fidèles de l’église catholique romaine du Bénin et toute la population béninoise. Mgr Marcel Agboton n’est plus. Il a rejoint la demeure éternelle dans la matinée du jeudi 14 septembre 2023. Le communiqué officiel a été signé par son président, Mgr Roger Houngbédji, archevêque de Cotonou.

« Il a plu au Seigneur de rappeler à lui son serviteur, son Excellence. En attendant de vous communiquer les dispositions ultérieures, la Conférence épiscopale du Bénin vous exhorte à prier pour le repos de son âme », précise le communiqué.

Qui est Mgr Marcel Honorat Agboton ?

Né le 16 janvier 1941 à Avrankou au Bénin et mort le 14 septembre 20231, est un prélat catholique béninois, évêque de Kandi de 1994 à 2000, puis évêque de Porto-Novo de 2000 à 2005 et, enfin, archevêque de Cotonou de 2005 à 2010.

FORMATION

À partir de l’âge de six ans, il fréquenta l’école primaire publique « Urbaine Centre » puis l’école « Saint-Joseph » de Porto-Novo.

En 1953, il entra au collège « Père Aupiais » de Cotonou où il poursuit ses études secondaires jusqu’en 1960, date à laquelle il entre au Grand Séminaire Saint-Gall de Ouidah. Dans ce célèbre centre de formation sacerdotal, il étudia la philosophie et la théologie. Enfin, il est ordonné prêtre le 6 janvier 1966 par Mgr Noël Boucheix .

En 1967, il est envoyé en France où il obtient, en 1970, une licence en théologie et en sciences sociales avec une habilitation au doctorat en Théologie 2.

MINISTÈRE ET PROFESSORAT

Tout jeune prêtre, il fut nommé professeur à son retour au Bénin en 1970, au séminaire « Saint-Charles-Lwanga » de Porto-Novo dont il est devenu le recteur en 1971.

En 1975, il passa au rectorat du séminaire « Saint-Joseph-du-Lac » d’Adjatokpa puis à celui du séminaire « Notre-Dame-de-Fatima » de Parakou en 1979, poste qu’il occupa jusqu’en 1992.

En 1992, il est nommé curé de la paroisse « Notre-Dame-du-Sacré-
Cœur à Malanville 2.

Parallèlement à ses fonctions rectorales, il anima l’Aumônerie nationale des scouts et guides catholiques entre 1974 et 1993 et occupe le poste d’assistant ecclésiastique pour la région Afrique de la Conférence internationale catholique du Quidisme (CICG) de 1978 à 1992.

De 1982 à 1992, il est également Aumônier militaire pour le Borgou 2.

SON ÉPISCOPAT

Le 19 décembre 1994, le pape Jean-Paul II le nomma évêque du diocèse de Kandi, nouvellement créé. Il est alors consacré le 25 mars 1995 par le cardinal Bernardin Gantin, assisté de Mgrs Nestor Assogba et Vincent Mensah.

Le 29 janvier 2000, le pape Jean-Paul II le consacra évêque de Porto-Novo. Il est alors installé le 18 juin 2000 et succèda ainsi à Mgr Vincent Mensah

Le 5 mars 2005, Jean-Paul II le nomma enfin archevêque de Cotonou. Il est intronisé le 2 avril suivant en la cathédrale Notre-Dame par le cardinal Bernardin Gantin et reçoit le pallium à Rome le 29 juin 2005.

En juin 2010 des rumeurs faisant état d’accointances politico-financières avec le régime du Président Thomas Yayi Boni, de problèmes de mœurs, d’appartenance à une loge maçonnique ont été diffusées sans preuve à son encontre dans les médias au Bénin.

Aucune information n’a jamais été publiée par l’Église Catholique du Bénin. Aucune sanction civile ou pénale n’a d’ailleurs jamais été mise à la charge du prélat ni au Bénin, ni ailleurs dans le monde.

Il aurait été alors contraint par Mgr Michael A. Blume – Nonce Apostolique du Vatican au Bénin, à renoncer à sa charge d’Archevêque métropolitain de Cotonou et fut nommé évêque émérite.

Une intense mobilisation de la famille et des amis du prélat a permis de mettre fin à un exil de 10 ans en France. Mgr Agboton est rentré dans son pays natal le 20 novembre 2020.

Marc GBAGUIDI

Site www.lafriqueenmarche.info du 15 septembre 2023